Sob o prisma europeu, o primeiro período das gêneses criativa do homem começa com o seu surgimento na terra, há cerca de 3,6 milhões de anos, até o aparecimento da escrita. Este primeiro marco da evolução humana corresponde ao que nós conhecemos por período da pré-história.
Este mesmo passado pré-histórico remete-nos para o princípio do símbolo, ou aquilo a que comumente se designa por imagem simples, cujas manifestações mais significativas podem ser encontradas nas pinturas rupestres.
Quando falamos da passagem da escrita ideográfica para a escrita alfabética, em que cada letra apresenta um som numa linguagem de letras que se combinam para formar palavras, não devemos falar de uma descoberta, mas antes de um lento processo evolutivo.